폴 조지의 귀환, 그리고 앤스 에드워즈 없는 미네소타 — 시즌 막판 플레이오프 시드 싸움

필라델피아 76ers(PHI)가 25경기 출장 정지를 마친 폴 조지(Paul George)를 앞세워 미네소타 팀버울브스(MIN)를 홈에서 맞이합니다. 시즌 첫 맞대임에서 27점 차 완승을 거뒀던 필라델피아 입장에서는 플레이오프 시드를 굳힐 절호의 기회이고, 미네소타 입장에서는 앤서니 에드워즈(Anthony Edwards) 결장이라는 악재 속에서도 서부 6위 자리를 지켜야 하는 중요한 원정 경기입니다. 부상 명단이 두 팀 모두 길다는 점이 이 경기의 변수를 한층 키웁니다.

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이 경기의 핵심

폴 조지의 복귀와 필라델피아의 공격 재편

조지는 정지 기간이 끝나자마자 워싱턴 위저즈를 상대로 시즌 최다인 39점을 쏟아내며 건재함을 증명했습니다. 정지 이전 27경기 동안 평균 16.0점을 기록했던 그가 이 기세를 이어간다면, 필라델피아의 공격력은 단숨에 다른 차원으로 올라섭니다. 문제는 조엘 엠비드(Joel Embiid)가 질병으로 이번 경기도 결장이 유력하고, 타이리스 맥시(Tyrese Maxey), VJ 에지콤(VJ Edgecombe), 앙드레 드러몬드(Andre Drummond) 등 핵심 자원 다수가 부상 명단에 올라 있다는 점입니다. 조지 한 명의 폭발력이 팀 전체의 구멍을 메울 수 있느냐가 이 경기의 첫 번째 축입니다.

에드워즈 없는 미네소타, 공격 효율이 버텨줄 수 있을까

미네소타는 리그 득점 3위(평균 29.3점)인 에드워즈가 이번 경기 결장이 확정됐습니다. 최근 6경기 결장 후 복귀전에서 23분 제한 출전에 그쳤던 에드워즈가 백투백 두 번째 경기에서 다시 빠지는 셈입니다. 그럼에도 미네소타는 리그 최상위권의 공격 효율(eFG% 리그 상위권)과 단단한 수비 지표(수비 레이팅 111.9)를 갖추고 있습니다. 에드워즈 없이도 줄리어스 랜들(Julius Randle)과 조력자들이 이 효율을 유지할 수 있느냐가 두 번째 핵심 축입니다.

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반드시 봐야 할 5가지

1. 폴 조지, 연속 폭발을 이어갈 수 있나

25경기 만에 돌아온 조지는 워싱턴전에서 39점이라는 시즌 최고 퍼포먼스를 선보였습니다. 닉 너스 감독은 조지가 "사실상 완전한 상태로 뛸 수 있다"고 공언했고, 실제로 그 말을 증명했습니다. 엠비드와 맥시가 모두 빠질 가능성이 높은 상황에서 조지는 이 경기의 사실상 에이스 역할을 맡게 됩니다. 정지 이전 기록했던 평균 1.5개의 스틸까지 더해진다면, 그는 양 방향에서 경기를 지배할 수 있는 선수입니다.

2. 타이리스 맥시의 출전 여부 — 리그 스틸 1위의 귀환

리그 스틸 1위(평균 2.0개)이자 팀 득점 1위(평균 28.8점)인 맥시의 출전 여부는 이 경기의 판도를 바꿀 수 있는 가장 큰 변수입니다. 보도에 따르면 당초 3월 말까지 결장이 예상됐지만 회복이 예상보다 빠르게 진행 중이라고 합니다. 만약 맥시가 코트에 선다면 필라델피아는 조지와 함께 강력한 투톱을 구성하게 되고, 미네소타 수비는 전혀 다른 과제를 맞닥뜨리게 됩니다.

3. 루디 고베르의 림 지배 — 취약해진 필라델피아 페인트존

엠비드와 드러몬드가 동시에 빠진 필라델피아의 페인트존은 이 경기에서 가장 큰 약점입니다. 리그 리바운드 5위(평균 11.5개)이자 블록 6위(평균 1.7개)인 루디 고베르(Rudy Gobert)는 필드골 성공률이 무려 70.5%에 달하는 극단적인 근거리 득점자입니다. 도미닉 발로(Dominick Barlow)가 센터로 선발 출전할 가능성이 높은 상황에서, 고베르가 페인트존을 얼마나 장악하느냐는 미네소타 공격의 핵심이 됩니다.

4. 랜들과 미네소타 조연들의 에드워즈 공백 메우기

에드워즈 없이 달라스를 124-94로 대파했을 때의 주역은 랜들(24점)이었습니다. 시즌 평균 21.2점, 6.8리바운드, 5.1어시스트를 기록 중인 랜들은 에드워즈 부재 시 미네소타의 공격 사령탑 역할을 충분히 소화할 수 있음을 보여줬습니다. 여기에 아요 도수무(Ayo Dosunmu)의 출전 여부도 변수입니다. 도수무가 오른쪽 종아리 부상으로 세 경기 연속 결장할 경우, 나즈 레이드(Naz Reid)의 복귀 여부와 함께 미네소타의 로테이션 뎁스가 시험대에 오릅니다.

5. 시즌 첫 맞대임의 재현 가능성 — 필라델피아의 홈 어드밴티지

올 시즌 첫 맞대임에서 필라델피아는 135-108, 27점 차 완승을 거뒀습니다. 당시와 지금은 양 팀 모두 로스터 구성이 상당히 달라졌지만, 필라델피아의 홈 성적(21승 17패)과 이번 경기를 앞두고 1연승 중인 흐름은 긍정적인 신호입니다. 반면 미네소타 역시 최근 20경기에서 14승 6패를 기록하며 안정적인 흐름을 유지하고 있습니다. 두 팀 모두 플레이오프를 앞두고 컨디션을 끌어올리는 시점인 만큼, 부상자 복귀 여부에 따라 경기 양상이 크게 달라질 수 있습니다.

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본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.